Лето 2008 года, и Китай готовится к проведению Олимпийских игр. В это время Лан Юнхуэй, отсидевший за убийство, выходит на свободу по условно-досрочному освобождению. Он возвращается в свой родной городок на северо-западе страны, который, как и многие другие населённые пункты, страдает от вымирания. Жители покидают свои дома, оставляя позади своих питомцев, что приводит к увеличению числа бездомных животных.
Власти, стремясь улучшить имидж региона и сделать его более привлекательным для инвесторов, принимают решение о проведении кампании по отлову бездомных собак. Это объявление создаёт напряжённую атмосферу в городе, где животные становятся жертвами людской паники и безразличия. Лан, уже имея негативный опыт общения с одним из бродячих животных — чёрным псом, за которого назначена высокая награда, решает принять участие в отлове собак.
Постепенно он устраивается в бригаду по отлову бродячих собак. Этот шаг становится для него не просто работой, а возможностью разобраться с собственными демонами и попытаться найти своё место в изменившемся мире. Однако не всё так просто: Лан сталкивается с внутренними конфликтами и противоречиями своего прошлого, которые не отпускают его даже на новом поприще.
С каждым днём он всё больше привязывается к чёрному псу, который вновь оказывается у него на пути. Этот пес становится символом его борьбы с собственными страхами и воспоминаниями о том, что привело его к заключению. Конфликт между желанием быть свободным и необходимостью выполнять свою работу обостряется, когда Лан осознаёт истинную цену охоты на бездомных животных.
В ходе событий герой начинает осознавать не только свою роль в этой трагической ситуации, но и то, как безразличие окружающих может привести к тяжелым последствиям. Он принимает решение пересмотреть свои приоритеты и понять, что истинная ценность жизни заключается не в победе над животными ради денег или статуса, а в способности сострадать тем, кто нуждается в помощи.
